PELATIH Timnas Australia , Tony Popovic, dibuat semakin pusing jelang menghadapi Timnas Indonesia. Pasalnya, kelompok berjuluk Socceroos itu harus kehilangan Hayden Matthews sebab mengalami cedera, menambah panjang daftar pemain yang absen lantaran cedera.
Sebagaimana diketahui, Australia akan menjamu Timnas Indonesia di dalam Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Laga itu merupakan lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 Zona Asia.
Menjelang laga krusial itu, Australia kembali diterpa kabar buruk. Bek berada dalam muda berbakat mereka, Matthews harus mengakhiri musimnya lebih tinggi awal sebab cedera pergelangan kaki. Kabar ini diungkap oleh klub tempat Matthews bermain, yakni Portsmouth.
Media Australia, The West, menyampaikan kalau absennya Matthews menjadi tamparan bagi Socceroos jelang melakoni laga krusial melawan Timnas Indonesia juga China di tempat bulan Maret ini. Popovic pun dibuat makin pusing sebab lini pertahanan merek semakin terkikis, pasca sebelumnya Harry Souttar kemudian Alessandro Circati juga mengalami cedera.
“Lini pertahanan Socceroos kembali mengalami pukulan besar menjauhi kualifikasi Piala Planet pada bulan Maret, setelahnya bek berada dalam muda berbakat, Hayden Matthews, harus mengakhiri musimnya lebih lanjut awal akibat cedera,” tulis The West pada artikelnya, Selasa (4/3/2025).
“Mantan bek Sydney FC itu bergabung dengan Harry Souttar (cedera achilles) kemudian Alessandro Circati (cedera ACL) di tempat daftar pemain cedera, yang dimaksud menyebabkan pembimbing Socceroos, Tony Popovic, semakin pusing jelang laga krusial melawan Indonesia serta China,” sambungnya.
Kendati begitu, Australia masih miliki cukup berbagai pemain untuk kedudukan bek tengah. Hanya saja, pemain yang tersebut tersedia ini sayangnya minim menit bermain dalam klubnya. Contohnya seperti Jason Geria, Thomas Deng, dan juga Kyle Rowles.
Pemain Ipswich Town, Cameron Burgess kemungkinan besar akan mengatur lini pertahanan Socceroos menggantikan peran Souttar. Lalu Popovic juga kemungkinan akan mengandalkan pemain veteran seperti Milos Degenek.
Australia pada waktu ini duduk di tempat tempat dua dengan tujuh poin, terpaut sembilan nomor dari Jepun yang digunakan hampir pasti lolos ke Piala Planet 2026. Socceroos hanya sekali unggul satu hitungan belaka dari Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, kemudian China.
