Chelsea harus mengubur mimpi mereka itu di tempat kompetisi Piala FA 2024/2025 pasca kalah dari Brighton & Hove Albion dengan skor 1-2 pada laga putaran keempat. Bertanding dalam American Express Stadium, Akhir Pekan (9/2/2025) dini hari WIB, The Blues gagal mempertahankan keunggulan awal serta harus menerima kenyataan pahit tersingkir lebih lanjut awal.
Chelsea sebenarnya memulai laga dengan baik. Baru lima menit laga berjalan, The Blues unggul lebih besar dulu berkat gol bunuh diri kiper Brighton, Bart Verbruggen, yang mana gagal mengantisipasi umpan silang dari Cole Palmer. Gol yang dimaksud menghasilkan Chelsea di tempat menghadapi angin.
Namun, keunggulan itu tak bertahan lama. Brighton segera merespons dengan gol penyama kedudukan dalam menit ke-12. Georginio Rutter berhasil menyambut umpan silang Joel Veltman dengan tandukan terarah yang tak mampu dijangkau kiper Chelsea, Robert Sanchez. Hasil berubah menjadi 1-1.
Setelah gol tersebut, kedua regu bermain dengan intensitas tinggi. Chelsea mencoba menekan melalui serangan-serangan yang mana dibangun Palmer lalu Pedro Neto, namun pertahanan Brighton tampil solid. Hingga turun minum, skor tetap memperlihatkan bertahan imbang.
Memasuki fase kedua, Brighton tampil lebih banyak agresif. Hasilnya terlihat pada menit ke-57 ketika Kaoru Mitoma sukses mencetak gol kedua bagi tuan rumah. Menerima umpan dari Rutter, pemain jika Jepun itu dengan tenang menaklukkan Sanchez untuk menyebabkan Brighton unggul 2-1.
Chelsea yang tersebut tertinggal kemudian meningkatkan intensitas serangan. Beberapa potensi didapatkan oleh Enzo Fernandez kemudian Palmer, tetapi lini pertahanan Brighton mampu bertahan dengan disiplin. Hingga peluit panjang berbunyi, skor 2-1 masih bertahan kemudian melakukan konfirmasi Brighton melaju ke fase kelima Piala FA.
Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, tak bisa saja menyembunyikan kekecewaannya melawan kekalahan ini. Ia menilai timnya tampil cukup baik tetapi kurang tajam pada penyelesaian akhir.
“Kami mengawali laga dengan sangat baik. Kami mengendalikan permainan, menciptakan beberapa peluang, tapi kurang klinis di tempat depan gawang. Babak kedua masih berjalan dengan intensitas yang sama, tetapi kami gagal memanfaatkannya,” ujar Maresca.
Meski tersingkir, Maresca mencoba mengambil sisi positif dari hasil ini. “Tentu ini mengecewakan, tapi sekarang kami mampu fokus sepenuhnya ke Premier League juga Conference League,” tambahnya.
Newcastle United Berhasil ke Babak Kelima
Di laga lain, Newcastle United berhasil mengamankan tiket ke putaran kelima usai menang dramatis 3-2 menghadapi Birmingham City. The Magpies sempat tertinggal lebih tinggi dulu lewat gol Ethan Laird di area menit pertama, sebelum membalikkan keadaan melalui dua gol Joe Willock lalu satu gol Callum Wilson.
Dengan hasil ini, Chelsea harus melupakan Piala FA musim ini lalu mengalihkan fokus ke kompetisi lain. Sementara Brighton terus melaju juga menanti lawan berikutnya di dalam putaran kelima.
Manchester City vs Leyton Orient 1-2
Manchester City nyaris tersingkir pada waktu melawan pasukan divisi tiga, Leyton Orient. Namun, The Citizens selamat serta akhirnya pulang dengan mengakibatkan kemenangan 2-1.
Jamie Donley membuka keunggulan Orient lewat tendangan spektakuler yang mana memantul ke gawang Stefan Ortega (16). City sempat kesulitan menembus pertahanan Orient. Mereka akhirnya Abdukodir Khusanov menyamakan skor via defleksi (56).
Hasil Lengkap Piala FA
Brighton vs Chelsea 2-1
Birmingham vs Newcastle 2-3
Coventry vs Ipswich 1-4
Everton vs Bournemouth 0-2
Preston vs Wycombe 0-0 (Preston menang satu gol tanpa balas adu penalti)
Southampton vs Burnley 0-1
Stoke vs Cardiff 3-3 (Cardiff menang 4-3 adu penalti)
Wigan vs Klub sepak bola Fulham 1-2
Leeds vs Millwall 0-2
Leyton Orient vs Manchester City 1-2
Manchester United vs Leicester 2-1.
Undian fase 16 besar akan berlangsung 10 Februari 2025. Sedangkan pertandingannya akan dijalankan 1 Maret 2025.
