Joel Veltman, bek andalan Brighton & Hove Albion, mengungkapkan ketertarikannya untuk membela Timnas Indonesia meskipun sebelumnya sudah membela Belanda pada turnamen Piala Planet dan juga Euro. Pemain berusia 33 tahun ini diketahui miliki darah keturunan Indonesia dari neneknya.
Nama Veltman kembali menjadi perbincangan setelahnya sebuah wawancara lamanya sama-sama Ajax Amsterdam kembali viral. Dalam wawancara tersebut, ia mengakui mempunyai darah Indonesia dari garis keturunan ibunya. Seiring dengan maraknya naturalisasi pemain keturunan oleh PSSI, Veltman pun menjadi salah satu nama yang digunakan dipertimbangkan oleh netizen Indonesia.
Bek yang mana telah dilakukan mencatatkan 28 penampilan sama-sama Timnas Belanda itu mengaku semakin tertarik untuk membela Indonesia pasca mendapatkan dorongan dari para penggemar pada media sosial.
“Saya mengawasi tulisan ‘Ayo bela Indonesia’ setiap hari. Kadang saya harus melihatnya lebih tinggi jauh,” ujar Veltman terhadap Voetbal Primeur.
Meski demikian, ia belum memverifikasi apakah masih miliki prospek untuk beralih membela Timnas Indonesia. Peraturan FIFA memungkinkan individu pemain berpindah federasi apabila tak bermain pada pertandingan internasional resmi selama tiga tahun. Veltman terakhir kali bermain untuk Timnas Belanda pada 2021, sehingga secara regulasi masih memiliki prospek untuk berganti timnas.
“Saya belum pernah menyelidiki apakah saya masih sanggup bermain untuk Indonesia, tetapi saya tiada mengesampingkannya. Mungkin saya harus menyelidikinya sendiri. Banyak pemain Belanda yang digunakan telah menempuh jalan ini, seperti Kevin Diks dan juga Eliano Reijnders,” tambahnya.
Lebih lanjut, Veltman juga mengungkapkan bahwa ia terus mengikuti perkembangan Timnas Indonesia kemudian bahkan bertanya terhadap rekan-rekannya mengenai sepak bola dalam Indonesia.
“Tentu saya mengikuti perkembangan Timnas Indonesia. Patrick Kluivert ada dalam sana ketika ini,” ucapnya.
Ketertarikan Veltman juga dipengaruhi oleh rekan setimnya dalam Brighton, Kaoru Mitoma. Pemain jika Negeri Sakura itu sempat berhadapan dengan Timnas Indonesia dalam Kualifikasi Piala Planet 2026 lalu memberikan pujian terhadap skuad Garuda.
“Saya baru belaka berbicara dengan Kaoru Mitoma yang bermain melawan Indonesia di dalam kualifikasi. Ia memuji Indonesia. Indonesia ada di darah saya, juga itu akan menimbulkan saya bangga (jika) bermain untuk negara ini,” ujar Veltman.
Pernyataan Veltman tentu menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia yang tersebut sedang gencar mencari pemain keturunan untuk menguatkan skuad. Jika peraturan FIFA memungkinkan, tidak tidak ada mungkin saja Veltman akan menjadi tambahan berharga bagi lini belakang Timnas Indonesia dalam masa mendatang.
