Debut Joey Pelupessy bersatu Timnas Indonesia di laga kontra Bahrain dalam SUGBK pada Selasa (25/3/2025) secara langsung mencuri perhatian. Berpartisipasi solid pada lini tengah, gelandang anyar ini juga menjadi sorotan lantaran nomor punggung yang dimaksud dikenakannya, yakni 14.
Nomor 14 memang benar identik dengan sebagian legenda sepak bola dunia, teristimewa para gelandang berkelas. Nama Xabi Alonso, maestro lini berada dalam yang mana pernah bersinar sama-sama Liverpool lalu Real Madrid, menjadi salah satu ikon pengguna nomor tersebut.
Tak heran, sejumlah yang mana bertanya-tanya apakah Pelupessy memilih nomor punggung 14 terinspirasi dari Alonso. Namun, dengan nada santai, pemain berusia 31 tahun ini membantahnya.
“Saya suka nomor 14 akibat itu bagus ketika saya gunakan. Tidak, bercanda. Saya menggunakan nomor itu di tempat mana saya menggunakannya juga sebelumnya. Tapi yang digunakan terpenting, saya mencoba melakukan yang tersebut terbaik untuk tim,” ujar Pelupessy.
Ternyata, pemilihan nomor punggung 14 oleh Pelupessy lebih tinggi didasari oleh preferensi pribadinya dan juga nomor yang tersebut juga ia gunakan di tempat klub sebelumnya. Sebelumnya, nomor keramat ini di area Timnas Indonesia sempat melekat pada diri Asnawi Mangkualam pada waktu berlaga di area Piala Asia 2023.
Dalam debutnya dengan Skuad Garuda, Joey Pelupessy segera dipercaya tampil sebagai starter oleh instruktur Patrick Kluivert. Berduet dengan Thom Haye di dalam lini sedang pada formasi 3-5-2-1, peluncuran Pelupessy memberikan keseimbangan yang digunakan signifikan bagi permainan Indonesia, baik di mendirikan serangan maupun menguatkan pertahanan.
Statistik impresif yang mana dirilis oleh Sofascore semakin mengukuhkan penampilan apik Pelupessy. Ia mencatatkan 45 sentuhan bola, mengurangi 40 umpan dengan akurasi mencapai 85 persen. Selain itu, ia juga berhasil melakukan satu umpan lambung akurat, mengungguli dua duel (darat dan juga udara), melakukan dua sapuan, satu intersep, kemudian satu tekel.
Penampilan solid serta pemilihan nomor punggung 14 yang digunakan ikonik menjadikan debut Joey Pelupessy semakin menarik untuk dibahas. Meskipun tak terinspirasi dengan segera oleh Xabi Alonso, diharapkan nomor yang disebutkan dapat menyebabkan keberuntungan lalu kesuksesan bagi kariernya bersatu Timnas Indonesia. Para suporter tentu menantikan partisipasi lebih besar lanjut dari gelandang enerjik ini di area laga-laga mendatang.
