Ibukota – George Russell merupakan salah satu peserta balap muda berbakat jika Inggris yang pada saat ini berubah menjadi andalan kelompok Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team di dalam turnamen balap Formula 1. Dengan semboyan “If in doubt, go flat out”, Russell dikenal sebagai sosok atlet sepeda yang digunakan agresif, berani mengambil risiko, juga konsisten menunjukkan performa terbaiknya di lintasan.
George William Russell lahir di King’s Lynn, Norfolk, Inggris, pada 15 Februari 1998. Ia merupakan anak bungsu dari tiga bersaudara, putra pasangan Steve juga Alison Russell. Kecintaannya pada bumi balap sudah ada meningkat sejak kecil, terinspirasi oleh sang kakak, Benjy Russell, yang digunakan merupakan juara nasional karting. George mulai mengendarai gokart pada usia tujuh tahun dan juga mengikuti bervariasi turnamen nasional dalam Inggris.
Melejit dari bola karting ke balap Formula
Prestasi George Russell di globus karting dimulai dengan penghargaan juara Super 1 National Championship kategori ROTAX Mini Max. Ia juga menjuarai FIA European Karting Championship ke kelas KF3, yang menjadi salah satu kompetisi karting paling bergengsi ke dunia.
Karirnya pada balap mobil dimulai pada kompetisi Formula 3 Eropa dengan grup HitechGP, dalam mana ia berhasil finis ke sikap ketiga klasemen akhir musim 2016. Tahun berikutnya, Russell bergabung dengan inisiatif peserta balap kategori junior Mercedes-AMG PETRONAS kemudian menunjukkan performa gemilang dengan menjuarai GP3 Series musim 2017.
Pada musim 2018, ia tampil dominan di Formula 2 bersatu ART Grand Prix, mencatatkan tujuh kemenangan dari 24 balapan dan juga meninggalkan sebagai juara planet F2. Pada tahun yang tersebut sama, ia ditunjuk sebagai atlet sepeda cadangan untuk regu Mercedes-AMG PETRONAS F1.
Debut ke Formula 1 sama-sama Williams
George Russell memulai debutnya pada Formula 1 pada musim 2019 dengan pasukan Williams. Meskipun regu yang dimaksud berada dalam mengalami masa sulit, Russell permanen mampu menunjukkan kemampuannya dengan secara konsistensi mengungguli rekan setimnya, Robert Kubica, di pertemuan kualifikasi sepanjang musim.
Pada musim 2020, Russell kembali menguatkan Williams. Namun, sorotan datang pada waktu ia mendapat kesempatan menggantikan Lewis Hamilton ke grup Mercedes pada Grand Prix Sakhir lantaran Hamilton dinyatakan positif COVID-19. Russell tampil impresif dengan nyaris meraih pole position kemudian mengatur sebagian besar balapan. Sayangnya, kesalahan strategi pit stop dan juga insiden ban bocor menggagalkan peluangnya meraih kemenangan perdana.
Karir bersinar dengan Mercedes
Musim 2022 menjadi titik balik pada karir Russell pada waktu ia resmi bergabung dengan tim Mercedes sebagai peserta balap penuh waktu. Ia mencetak pole position pertamanya ke GP Hungaria serta meraih kemenangan perdana ke GP Sao Paulo, Brasil, berubah menjadi satu-satunya kemenangan Mercedes pada musim tersebut.
Ia kembali naik podium pada dua balapan di dalam musim 2024, satu di antaranya tampil impresif pada GP Las Vegas, dalam mana ia finis tercepat dengan catatan waktu 1 jam 22 menit 05,969 detik di dalam Sirkuit Las Vegas Strip.
Namun, tak semua balapan berjalan sesuai harapan. Pada GP Sao Paulo 2024, Russell harus puas finis pada sikap keempat. Ia mengaku kecewa lantaran strategi yang digunakan diambil tidak ada berjalan efektif.
Pemimpin tim Mercedes juga harapan masa depan
Sejak Lewis Hamilton hengkang ke Ferrari pada musim 2025, George Russell pada masa kini memegang peran sebagai atlet sepeda utama regu Mercedes. Dengan koleksi 807 poin dari 134 balapan juga 3 kemenangan lalu 19 podium sepanjang karier F1-nya, Russell membuktikan dirinya sebagai salah satu atlet sepeda elit ke lintasan.
Pada klasemen sementara Formula 1 musim 2025, Russell menempati tempat keempat dengan perolehan 93 poin. Ia terus berjuang menyebabkan Mercedes kembali ke puncak persaingan, dan juga harapan besar disematkan kepadanya untuk meraih peringkat juara dunia di masa depan.
Artikel ini disadur dari Perjalanan George Russell hingga menembus Formula 1
