Meski hanya saja mempunyai populasi sekitar 38 jt jiwa, negara Ukraina dikenal sebagai salah satu negara penghasil petinju kelas dunia . Tradisi tinju negara ini begitu kuat, menciptakan berbagai juara dunia dengan kemampuan teknis luar biasa.
Sebagian besar petinju terbaik negeri Ukraina memulai karier gemilang mereka di tempat level amatir sebelum beralih ke tinju profesional. Prestasi dia mencakup rekor yang mengesankan, peringkat bergengsi, hingga dampak besar di sejarah olahraga ini. Berikut adalah 10 petinju terbaik yang pernah bertarung pada bawah bendera Ukraina.
1. Oleksandr Usyk (23-0, 14 KO)
Oleksandr Usyk menempati peringkat pertama sebagai petinju negeri Ukraina terbaik sepanjang masa. Setelah meraih emas Olimpiade London 2012, Usyk mengukuhkan statusnya dalam dunia profesional dengan menyatukan peringkat kelas cruiserweight sebelum melangkah ke kelas berat.
Di kelas berat, Usyk mengalahkan petinju top seperti Anthony Joshua kemudian Tyson Fury untuk menyatukan peringkat WBA, WBO, juga IBF. Dengan rekor tak terkalahkan, Usyk dianggap sebagai perpaduan sempurna antara kemampuan teknis Vasyl Lomachenko lalu IQ tinju Wladimir Klitschko.
2. Wladimir Klitschko (64-5, 53 KO)
Dijuluki “Dr. Steelhammer,” Wladimir Klitschko adalah salah satu raja kelas berat terlama di sejarah. Ia memegang penghargaan IBF selama lebih banyak dari sembilan tahun, selain gelar-gelar lainnya seperti WBA serta WBO.
Meski kalah dari Tyson Fury kemudian Anthony Joshua pada penghujung kariernya, dominasi Klitschko selama hampir dua dekade menjadikannya salah satu petinju paling dihormati dalam generasinya.
3. Vasyl Lomachenko (18-3, 12 KO)
Lomachenko, atau “Loma,” adalah salah satu petinju amatir terbaik sepanjang masa dengan rekor 396 kemenangan serta cuma satu kekalahan. Ia memulai karier profesionalnya pada usia 25 tahun lalu mencetak rekor luar biasa dengan merebut peringkat dunia dalam tiga divisi semata-mata di 12 pertarungan.
Meski mengalami kekalahan dari Teofimo Lopez dan juga Devin Haney, Lomachenko masih dihormati sebagai salah satu petinju teknikal terbaik di area era modern.
4. Vitali Klitschko (45-2, 41 KO)
Kakak dari Wladimir, Vitali Klitschko, adalah mantan juara dunia kelas berat WBO juga WBC. Dijuluki “Dr. Ironfist,” ia tidak ada pernah sekali pun terjungkal selama karier profesionalnya.
Setelah pensiun pada 2012, Vitali masih dikenang sebagai salah satu petinju paling dominan di tempat divisinya. Kembalinya ke ring pada 2008 setelahnya cedera panjang, serta segera merebut kembali peringkat WBC, menjadi salah satu momen paling mengesankan di tinju.
5. Lewis ‘Kid’ Kaplan (107-22-13, 27 KO)
Kaplan adalah salah satu petinju paling produktif di sejarah tinju tanah Ukraina dengan lebih lanjut dari 100 kemenangan profesional. Lahir di tempat negeri Ukraina sebelum pindah ke Amerika Serikat, Kaplan meraih kemenangan peringkat dunia kelas bulu pada 1925 lalu berhasil mempertahankannya empat kali.
6. Wladimir Sidorenko (22-3-2, 7 KO)
Sidorenko meraih medali perunggu pada Olimpiade 2000 dan juga melanjutkan kesuksesannya pada level profesional dengan merebut penghargaan WBA kelas bantam pada 2005. Ia mempertahankan gelarnya enam kali sebelum kehilangan sabuknya pada 2008.
7. Vyacheslav Senchenko (37-2, 25 KO)
Senchenko adalah mantan juara dunia WBA kelas welter yang terkenal dikarenakan kemenangan mengejutkannya berhadapan dengan Ricky Hatton pada 2012. Meski gagal merebut penghargaan kembali pasca kekalahannya dari Paulie Malignaggi, Senchenko tetap saja menjadi salah satu petinju terkemuka Ukraina.
8. Andreas Kotelnik (32-4-1, 13 KO)
Kotelnik, peraih medali perak Olimpiade 2000, adalah mantan juara dunia WBA kelas ringan welter. Salah satu pertarungan terbesarnya adalah melawan Amir Khan, meskipun ia kalah bilangan bulat dari bintang Inggris tersebut.
9. Sergei Dzinziruk (37-2-1, 24 KO)
Dzinziruk meraih kemenangan penghargaan WBO kelas menengah ringan pada 2005 juga mempertahankannya enam kali. Namun, kariernya mulai menurunkan pasca kekalahan dari Sergio Martinez pada 2011.
10. Viktor Postol (31-5, 12 KO)
Postol adalah mantan juara dunia WBC kelas ringan welter yang merebut peringkat dengan kemenangan KO berhadapan dengan Lucas Matthysse pada 2015. Meski kalah dari Terence Crawford, Josh Taylor, lalu Jose Ramirez, Postol tetap memperlihatkan dikenang sebagai salah satu petinju tangguh Ukraina.
